姐妹情谊聚焦

您是非营利组织 VA Kids Belong 的创始人。 是什么启发您创建这个组织？能否向我们详细介绍一下？

是的！弗吉尼亚州儿童归属 (VKB) 极大地改善了寄养儿童的经历和结果，因为 VKB 相信每个孩子都应该拥有一个安全、充满爱的家庭。 其独特的模式使宗教信仰、政府和商业领袖能够成为解决方案的一部分。 VKB 的标志性项目是“我属于项目”，该项目关注那些需要永久家庭的寄养儿童。 您可以访问vakidsbelong.org查看等待被收养儿童的视频。

我们个人的“寄养收养”故事导致了对儿童、家庭和工作人员在儿童福利系统中的处境的强烈不满。 我仍然在 VKB 董事会任职，因为我深信它的使命，而且 VKB 团队比以往任何时候都更有效率。

您目前担任州长政府卫生与公众资源部儿童与家庭事务特别顾问。 您能否向我们详细介绍一下您在这个职位上所做的工作？

这是我梦寐以求的工作，我非常感激有机会以这种方式回馈社会。 目前，儿童心理健康和儿童福利改革是我的首要任务。 大约一年前，州长推出了他的转型行为健康计划“正确的帮助，正确的现在”。 弗吉尼亚州在儿童心理健康服务可及性方面排名第 47 位，这也解释了为什么咨询心理咨询师或专家的等候名单很长。 青少年中焦虑和抑郁的发生率不断上升，这为我们采取行动敲响了警钟。 我很感谢州长和第一夫人在这一问题上的领导，并对即将出现的一些非常切实的事情感到兴奋，这些事情将改善联邦儿童的心理健康。

2022年，杨金州长成立了“安全与健康工作组”，为寄养儿童提供安全的住房安置。 该工作组自成立以来取得了多大进展？您希望实现的持续目标是什么？

可悲的是，在杨金州长就任的前一年，超过300儿童睡在当地社会服务机构办公室，被安置在酒店或被关在急诊室，因为我们的系统根本没有合适的地方供他们去。这些孩子中的大多数都有很高的需求，并且在这些需求得到满足之前无法与家庭生活。当州长听说这个消息后，他决心解决这个问题，所以他在上任第74天就成立了安全与健康工作组。我们全力以赴，与相关政府机构最优秀的人才一起，在90天内，我们将流离失所儿童的数量减少了89 %。我们还没有完全解决这个问题，而且在我们进行系统性变革之前也无法解决这个问题，但许多州每年仍然有数百名孩子在办公室工作。

接下来，我们希望获得可持续的动力，并继续努力将孩子们安置在大家庭、亲属家庭中，尽可能让孩子们远离寄养，并与熟悉的联系在一起。

弗吉尼亚州的妇女和女孩应该了解哪些有关寄养和收养的知识？

首先，寄养的主要目标是孩子的安全和福祉，这通常意味着一段时间后与他们的亲生父母或大家庭（称为“亲属”家庭）团聚。 如果这不可能的话，孩子的父母权利将被终止，并且孩子有资格被收养。 目前，弗吉尼亚州有超过700个儿童可以合法免费领养。 

其次，弗吉尼亚州在永久性方面排名第47 ，这意味着太多孩子在18岁时就超出寄养年龄而未被收养。你能想象高中毕业后就独自生活吗？谁陪伴这些女孩走过红毯，谁在她们爆胎时出现，或者谁帮助她们准备求职面试？一个人永远都需要家庭，但这些孩子却没有归属感。 

最后， 50 % 的寄养家庭由于缺乏社会支持而在第一年内退出。 不是每个人都可以抚养或收养，但每个人都可以做些事情。 餐饮、礼品卡、保姆或跑腿确实会带来不同的效果。 如果您知道有亲属家庭、寄养家庭、收养家庭或亲生家庭陷入困境，那么，是否倾向于采取行动并致力于善举将意味着继续寄养或关闭寄养家庭之间的区别。

您最喜欢的童年活动是什么？

我喜欢大笑、唱歌、练习体操、户外活动以及和朋友和家人一起出去玩。 我从小就知道自己想从事公共服务， 16参加北卡罗来纳州众议院竞选时，每天放学后都会去做志愿者。

关于 Janet Kelly

尊敬的珍妮特·维斯塔尔·凯利 (Janet Vestal Kelly) 已在公共、私营和非营利部门工作超过25年，擅长领导多部门项目来改变生活。 她在公共部门担任的职务包括国会新闻秘书、司法部长办公室参谋长以及州长鲍勃·麦克唐纳的联邦秘书。 她的丈夫是一名退伍军人，同时也是一名公务员，有3孩子，年龄从小学到大学不等。 毫无疑问，她的孩子们是她最好的作品。 她的周末时间都花在附近散步、与周围最聪明、最有趣和最忠诚的女朋友共度时光以及与她的孩子和黑色拉布拉多犬瑞德 (Rhett) 轮流在沙发上拥抱。 她目前正在阅读 Bono 的《Surrender》并在收听《Being Known》播客。