姐妹情谊聚焦

当您的儿子贝利被诊断出患有自闭症时，是什么样的个人经历促使您创建了贝利中心？

当贝利被诊断患有自闭症时，一位社会工作者建议我和我的丈夫搬家，并解释说我们的儿子所需要的服务在我们社区根本无法提供。但搬迁从来都不是一个选择——我们的根就在这里。我的丈夫是当地一家企业的老板，我们的家人和朋友都住在弗吉尼亚州南部。

多年来，我每周五天开车送贝利往返三个小时，以便他能够接受他需要的治疗。后来，当他在社交场合变得更加自如时，我们想给他机会参加课外活动。再次，这意味着他要再花三个小时往返，才能享受其他孩子在家乡所经历的体验。
我希望贝利能够像他的同龄人一样，在自己的社区中成长、玩耍和交流。这种愿望，加上上帝的指引，促成了贝利特殊需要中心的成立。

贝利中心已经发展成为一个儿童和家庭可以学习、玩耍和成长的地方。您看到走进您家门的年轻人和父母的生活受到了什么影响？

贝利中心已经发展成为个人及其家庭的真正避风港——在这里每个人都可以自由地做自己，并因其独特的天赋而受到赞扬。许多曾经犹豫不决的参与者现在蓬勃发展，与同行和导师建立了有意义的联系。曾经在旅途中感到孤独的护理人员在这里找到了一个支持他们的家庭，这个家庭充满同情地倾听他们，并陪伴他们度过欢乐和挑战。

Buddy Ball、LINCS 和 BEYOND 等项目非常独特。这些举措有何特别之处？它们如何帮助促进参与者的包容性和独立性？

贝利中心推出了 LINCS 和 BEYOND 等项目，为有特殊需要的年轻人提供宝贵的生活技能和实际工作经验。这些举措不仅让参与者获得更大的独立性，而且还在个人、中心和更广泛的社区之间建立了持久的联系。通过促进包容性，他们帮助弥合家庭与周围世界之间的差距。此外，Buddy Ball 为各个年龄段的参与者打开了享受包容性运动的大门——建立友谊、增强自信、培养自豪感。

对于弗吉尼亚州各地需要照顾有特殊需要的家庭成员的女性、母亲和家庭，您会建议他们寻求哪些资源——无论是在贝利中心还是其他地方？

贝利中心与 Commonwealth Autism 合作，提供专门的家庭资源导航器，指导家庭完成旅程的每个阶段——从与服务提供商联系进行初步诊断到在整个 IEP 过程中提供支持。除了我们的内部资源外，我们还与全州值得信赖的合作伙伴合作。经常推荐的机构包括 PEATC、The Arc、Commonwealth Autism、弗吉尼亚州中部自闭症协会、Virginia Career Works、All Needs Planning 和自闭症研究组织。如需更详尽的列表，家庭可以访问 ssvafeat.org 或直接联系我们。
作为一名母亲和看护者，我也鼓励家庭找到他们的“村庄”。与真正理解的人一起走过这段旅程可以带来安慰、力量和强大的治愈感。

关于曼迪

当曼迪的儿子贝利四岁时被诊断出患有自闭症时，曼迪的人生旅程发生了重大转变。当时，弗吉尼亚州南部的资源匮乏，像她这样的家庭不得不寻求支持。她拒绝接受这种差距，于2016与他人共同创立了“家庭拥抱自闭症”（FEAT）组织，为面临同样挑战的家庭提供教育、意识和支持网络。2024年是一个里程碑，曼迪和她的团队开设了贝利特殊需求中心，将她为非营利组织建立永久家园的梦想变成了现实。

如今，曼迪担任 FEAT 和贝利特殊需求中心的执行董事，该中心是该地区家庭融合和赋权的蓬勃发展的中心。除了担任领导职务之外，她还是 Commonwealth Autism 和 Southside Behavioral Health 的活跃董事会成员，从而扩大了她的影响力。